ぴあ『月刊スカパー！4月号』長与千種選手インタビュー完全版
里村というフィルターを通してお客様に挑むので、４・15は試される
――今回のGAEAISMは、先にプロジェクトが持ち上がったところで「仕掛け」を考えていた長与さんが運営として参画するという形ですが、このプロジェクトが発足する以前から、いつかはGAEAの名を復活させたいと考えたことはあったんでしょうか。
長与 里村（明衣子）のストイックさを見れば見るほど、自分が叩き込んだイメージもあるし、赤を継承しているイメージもあるし、GAEAってすごかったんだなというのが常に自分の中でついてまわっていたけど…すべては事のタイミングですよね。再び生まれるべくして生まれたかなという。女子プロ業界も驚きがあった（ブシロードのスターダム買収）、けど、そこに乗っかろうというのはまるでなくて、横斜め後ろにくっついていこうと。それで爆弾にするには何が一番いいかとなった時に…（このタイミングで話が来たら）GAEAしかないなとは考えました。まったく色が違う方が、向こうにとっても面白いんじゃないのと。ここがいいタイミングなんだと思いました。
――それは長与さん自身のきゅう覚ですよね。
長与 なんの確約もなくて、絶対にこうなりますというのはないんです。完全に感覚。常に自分の勘しか信じてないし、プロレスで計算すると毎回裏切られるので、ここは直感頼り。心地よく裏切られればいいんだけど、ちょっとこれは具合が悪いんじゃないという裏切られ方もあるので、プロレス界の“絶対”は信じないようにしています。
――長与さんからではなくほかの人間から起ち上がったということは、解散から15年が経った今でもGAEAの名が息づいていたことになります。
長与 そうですよねえ。GAEAという名前を出された時は迷いもありました。ただ、爆弾はいくつも持っていた方が面白いし、いろんな形の打ち上げ花火が夜空を賑わす時代になってきて、ノスタルジックなものもあれば派手なキャラクターものもある中に、GAEAというものを打ち上げたら面白い化学反応が起こるかもしれないし、継承するというドラマティックなものがきっとそこに見え隠れする。単なる単発モノではなく、時代を紐解いていくと全部がくっついているよというものをちゃんと味見してもらおうと。15年も上手に寝かされていたようなものじゃないですか。
――里村選手が育てた橋本千紘、長与さんが育てた彩羽匠といった選手が出てきたからこそ描ける歴史や物語はあるでしょうね。
長与 歴史は内輪モメが一番面白いんですよね。城は外敵からは崩れないけど、内側から崩れていく。その中で誰が徳川家康で、織田信長で、明智光秀は誰なのか。前田慶次のようなうつけ者が本当に出てくるのかとか。GAEAと聞いた時にまずチケットが欲しいと言った人たちが「最前列が欲しい」と言いました。そういう人たちはリアルタイムでGAEAを見ていて、そこからで動画で知っている層、情報としてだけ知っている層、名前しか知らない層…徐々にファン層が分かれてくる。そうした（歴史もファン層も）バームクーヘン状になったものを私も見たいと思っていて。
――言われてみればその歴史層はまだ形になっていないですよね。時代時代に里村選手たちも描いていましたけど、バームクーヘン状に一つのものにはなっていない。
長与 そうなんですよ。それを自分が見たい！だけに収まればよかったんですけど…面白いですねと言った次の瞬間には、さすがGAEAですよ。「やるでしょ？」って言われて。12月にもうコスチュームは脱ぐといったばかりなんですって言っても「あれは去年のことでしょ。あなた自身はわかっていないようだけど、あなたが脱ぐことは周りが許さないから」って返されました。いや、本当に体がシンドいんです。昨日もおとといも若い子たちの練習に付き合っていたんですけど、筋肉痛で朝方に体が吊るんです。55歳は本気を出しちゃいけないんだと思いましたね。脚が吊ってどうしようもなくて、でも体が覚えているんでしょうね。今回は組むんですけど、里村明衣子とは、組むのも当たるのも覚悟が必要で。今や世界を股にかける女子プロ界の横綱で、神の紅い人と書いて“しんく”という感じじゃないですか。彼女というフィルターを通してお客様に挑むことになると思うので、楽しみではあるけれど４月15日は試されるなと思います。ちょっとは遠慮してくれてもいいと思うんですけどね。
――それは周りに言ってください。
長与 「遠慮は敵だって長与さんから教わりました」って言われてしまって。いや、それでもトシもトシなんだからって言ったら「大丈夫です。自分が持っていきます」と言われてちょっとカチンと来て「いや、ダイアモンドは傷つかないよ」ってボソっと言いました。負けても傷つかないよって。
――そこは意地を張るんですね。
長与 頭の中の感覚を研ぎ澄ませて勝負を懸けていくつもりですから。そのスタートがGAEAISM。ただの同窓会ではなく、未来をしっかりと見据えたものであります。
――常々「仕掛ける」という言葉で匂わせてきた長与さんですが、その中では自分自身がプレイヤーとして動くことは想定していたのでしょうか。
長与 それは想定外でした。（プロジェクトに同意して）GAEAを生き返らせようとは思いましたけど「あなたに責任があるから」と言われて「ああ、私なのか」と。GAEA JAPANというフレーズは、興行としては一回だけだと思います。だから見逃し厳禁。なぜ一回きりかというと、15年分を一瞬だけ生き返らせるマジックなので。夜中の12時を超えると一瞬にして消えちゃう。その中で過去と今と未来が見えれば、次の仕掛けも面白いとなる。私の頭の中には夜中の12時以後の風景があります。ISMには終わりがないと思っているので。復活の記者会見をやった時に、GAEAのフラッグが壁にかけられたのを見て、あまりに懐かしくて自分と里村で匂いをかいでいました。15年前に使っていたものが残されていたんです。血がついているところが見つかって、これ誰の血だろうと思いながらそれさえもいとおしくて。活動したのはたった10年ですけど、その中で主役が毎回変わって、役者が揃いすぎていました。その人たちをまるっと包んだのが、このフラッグだったんです。今回、メインイベントの試合次第によっては、次なる爆弾を投下してもいいかなと思っています。